这个休赛期新奥尔良鹈鹕的一系列引援、续约和阵容调整动作，完全跳出了过去几个赛季“小修小补留核心”的保守思路，从核心阵容补强到角色球员适配性升级，每一步操作都精准对准了前几个赛季暴露的短板，不少业内评论人和鹈鹕球迷都认为，这支蛰伏多年的青年军终于凑齐了冲击季后赛更高排位的拼图，新赛季的战力上限值得所有人期待。
核心框架续约：锁定未来两年的基本盘
休赛期最先落地的操作，就是球队和锡安·威廉姆森完成的5年顶薪提前续约，这份合同没有设置太多苛刻的出场限制条款，足以看出管理层对锡安保持健康状态的信心，也彻底打消了过去两个赛季流传的“鹈鹕会在未来交易锡安”的流言。锡安上赛季出战的场次里，依然能交出场均26分7篮板4.6助攻的统治级内线数据，他的健康状态就是鹈鹕战绩的最核心保障。
除了锡安之外，球队也和首发侧翼赫伯特·琼斯完成了4年价值5400万美元的续约，作为过去两个赛季球队外线防守效率最高的球员，琼斯的留队直接保住了鹈鹕最具特色的外线领防体系，也避免了优质3D球员流失带来的阵容断层风险。过去几个赛季琼斯已经多次在季后赛对阵顶级锋线的比赛里交出亮眼防守表现，他的存在也让鹈鹕不需要在自由市场高价争抢同类型角色球员。
针对性引援补上过往明显短板
前几个赛季鹈鹕最被诟病的问题，就是球队在英格拉姆和锡安同时下场之后，缺少能够稳定持球发起进攻的组织者，本赛季休赛期他们用一份合理的交易筹码，送出两个未来次轮签和一名边缘轮换球员，从奇才换来了上赛季场均可以贡献15.7分8.3助攻的首发级控卫泰厄斯·琼斯，这位以超高助攻失误比闻名的传统控卫，完美补上了球队第二阵容的持球发起漏洞。
除此之外，球队还以底薪签下了上赛季在热火效力的经验型内线科迪·泽勒，J9.COM这位和锡安合作过多个赛季的老熟人，给锡安提供了一个足够可靠的替补肉盾中锋，他的挡拆顺下和中距离投射能力，也能在特定时段和锡安同时登场拉开内线空间，避免锡安在常规赛阶段就消耗过多体力。
自由市场淘到的双向合同球员马特·莱恩，上赛季在发展联盟场均可以投进3.2记三分，42%的三分命中率刚好匹配鹈鹕第二阵容急需的外线投射火力，过去几个赛季鹈鹕替补席三分命中率长期排在联盟倒数10位以内，这个困扰球队多年的短板在新赛季有望得到明显改善。
阵容适配性升级带来的战术想象空间
现在的新奥尔良鹈鹕常规轮换阵容里，同时拥有锡安、英格拉姆、麦科勒姆三位场均得分20+的得分点，搭配上琼斯的领防、泰厄斯·琼斯的组织、泽勒的内线护框，完全可以排出一套兼顾进攻火力和防守强度的首发阵容，甚至可以根据对手的阵容特点，灵活切换小球阵容和大阵容两种不同的战术体系。
上赛季鹈鹕之所以只拿到42胜40负排在西部第九，很大一部分原因是锡安只出战了57场，赛事中心英格拉姆也因为腿筋伤势缺席了17场，球队的阵容稳定性始终无法保持在最佳状态，新赛季随着球队升级了核心球员的健康管理体系，增加了专属的训练师和康复团队配置，球队的常规赛战绩下限会比之前高不少。
新赛季战力预期与球迷期待
目前多家美国媒体的新赛季西部战力预测榜单里，新奥尔良鹈鹕都被排在了西部前四的位置，甚至有评论员认为如果球队化学反应达到预期，他们有机会冲击西部前三的席位，打破过去几个赛季西部强队被掘金、雷霆、快船垄断第一梯队的格局。
不少鹈鹕球迷已经在社交媒体上晒出了新赛季的观赛计划，不少人都表示已经很多年没有对球队新赛季的前景抱有这么高的期待，毕竟从安东尼·戴维斯离队之后，鹈鹕蛰伏了整整7个赛季，终于等到了核心阵容全部成熟、短板全部补上的最佳窗口期。
当然现在球队也依然存在潜在的隐患，比如锡安的长期健康状态、几位新援和主力阵容的磨合进度，都需要在季前赛和常规赛初期逐步验证，但从整个休赛期的操作质量来看，新奥尔良鹈鹕已经做好了在新赛季打出亮眼表现的全部准备，完全配得上球迷给出的高期待。
