新奥尔良鹈鹕在今年休赛期的操作完全跳出了过去几个赛季“小修小补”的惯性，针对上赛季暴露的多个阵容短板完成了针对性补强，从核心轮换到边角位置的配置合理性都有明显提升，J9.COM不少篮球评论机构已经将他们列为本赛季西部季后赛席位的有力争夺者，球队上下也明确把冲击季后赛作为新赛季的首要目标。
内线深度短板的针对性补全
上赛季新奥尔良鹈鹕最让人遗憾的问题，就是当锡安·威廉姆森出现伤病轮休时，服务平台球队内线护框和篮板保护的效率直接掉到了联盟倒数前十。之前的替补内线要么是移动速度跟不上换防节奏，要么是自主进攻能力不足，没法在衔接段维持基本的得分输出，经常出现锡安一下场，球队篮下进攻直接断电的尴尬情况。
这次休赛期球队用中产合同签下了前开拓者中锋尤班克斯，这名球员本身就熟悉西部的对抗强度，上赛季每36分钟可以拿到12.7分10.3个篮板的两双数据，护框成功率排在联盟同位置前15%，完全可以在锡安休息的时候顶起15到20分钟的内线时间，不用再让英格拉姆或者其他锋线球员被迫客串五号位消耗体能，也能减少核心球员的受伤风险。
外线投射短板的系统性升级
过去两个赛季新奥尔良鹈鹕的外线空间一直是对手可以肆无忌惮收缩篮下的核心原因，全队三分命中率长期排在联盟第20名开外，除了英格拉姆和麦科勒姆两个稳定的投射点之外，其他角色球员的空位把握度极低，很多时候对手防守鹈鹕的战术就是直接收缩篮下放角色球员投三分。
这次休赛期球队先后通过交易得到了投手马特·莱恩，又在落选秀市场淘到了大学时期三分命中率超过42%的得分后卫墨菲二世，两个人都属于接球投射效率极高的类型，在季前赛的几场热身里，他们的空位三分命中率合计超过45%，完全可以在第二阵容提供稳定的外线火力牵制，给锡安的篮下冲击拉开足够的空间。
更值得关注的是，球队还给核心后卫麦科勒姆搭配了两个具备持球推进能力的替补后卫，过去鹈鹕衔接段经常出现进攻停滞的问题，就是当麦科勒姆下场之后，没有第二个靠谱的持球发起点，现在新签下的防守型替补后卫，不仅能在防守端缠对方的一号位，还能在衔接段自主发起挡拆进攻，不用把进攻压力全堆在英格拉姆一个人身上。
新赛季西部季后赛竞争格局下的鹈鹕定位
不少球迷之前担心新奥尔良鹈鹕会像前几个赛季一样，因为伤病问题在常规赛中段掉队，但从目前的阵容配置来看，球队的容错空间比过去大了不少。就算锡安出现小的伤病轮休，现有阵容也能维持五成左右的胜率，不会像之前一样一两个核心缺阵就直接掉到西部第十名开外，连附加赛的资格都要最后时刻才能抢到。
对比西部其他几个季后赛争夺者，比如正在成长的青年军火箭、处于重建过渡期的爵士，鹈鹕的核心阵容磨合时间已经超过两年，核心球员之间的战术默契度足够，之前几个赛季积累的季后赛经验也能在关键的卡位战里发挥作用，不用像年轻球队一样为了成长交太多学费。
仍待观察的不确定因素
当然新奥尔良鹈鹕也不是没有隐患，锡安的长期伤病管理依然是球队最核心的命题，新赛季教练组会不会严格控制他的场均出场时间，J9.COM把他的体能尽量留到关键的第四节和季后赛舞台，会直接影响球队最终的排名上限。过去几个赛季鹈鹕多次在常规赛收官阶段掉链子，很大程度上就是核心球员前期消耗太大，最后阶段出现伤病直接影响排名。
除此之外，新援和现有体系的适配度也需要更多常规赛的验证，几名新签下的投手能不能在防守强度升级的常规赛里维持季前赛的投射效率，替补内线尤班克斯能不能跟上鹈鹕的快节奏反击体系，都是球迷可以在新赛季初期重点观察的细节。
从目前的阵容完整度来看，新奥尔良鹈鹕已经完全具备了冲击西部前六的实力，只要能把伤病影响控制在合理范围之内，他们大概率能在新赛季拿到阔别已久的稳定季后赛席位，甚至有机会在首轮给西部的顶级强队制造足够的麻烦，打出超出外界预期的表现。
