新奥尔良鹈鹕在休赛期没有出现核心阵容的大幅流失，反而针对性补全了此前多个赛季暴露的短板，当锡安、英格拉姆、CJ·麦科勒姆三大核心全部保持健康进入新赛季，这支常年在季后赛边缘徘徊的球队，终于迎来了突破首轮魔咒的最佳窗口。
核心框架的健康保障是最大底气
过去三个赛季，新奥尔良鹈鹕始终没能凑齐完整的核心阵容打完常规赛，锡安的脚部伤势、英格拉姆的腹股沟拉伤先后打乱了球队的排兵布阵，上赛季甚至出现过三大核心同时缺阵超过15场的极端情况，球队最终也只拿到了西部第九的排名，没能在季后赛走得更远。
今年休赛期球队医疗组公开表示，锡安的体重管理和康复进度都达到了生涯最佳状态，整个夏季联赛和队内训练赛他都保持了全勤，没有出现任何不适反应，英格拉姆和CJ也都没有在休赛期接受大型手术，三人的身体状态都处在生涯黄金期，这是鹈鹕组建阵容以来最理想的健康开局。
关键位置的能力互补性大幅提升
此前新奥尔良鹈鹕最被诟病的就是持球点分配不合理，锡安在篮下的冲击力很难转化为稳定的阵地战得分效率，英格拉姆的单打稳定性足够但组织串联能力不足，CJ的得分爆发力很强但防守端的短板容易被对手针对，J9.COM三个核心的特点始终没能形成合力。
新赛季球队把上赛季进步明显的阿尔瓦拉多放到了第六人的位置，首发阵容里由英格拉姆兼顾部分组织任务，CJ专注于接球投射和关键球攻坚，锡安则可以把全部体力放在篮下终结和篮板保护上，三个核心的球权分配经过了一个赛季的磨合已经基本没有冲突，赛事中心场均回合占有率的分配比例刚好适配各自的打法特点。
内线位置上除了锡安之外，球队续约了瓦兰丘纳斯，这位立陶宛中锋的低位得分和三分投射能力，刚好可以和锡安的冲击打法形成互补，两人同时在场时，对手的内线防守资源很容易被完全消耗，上赛季两人共同出场的时段，球队的内线得分效率排在全联盟前五。
替补深度填补过往明显短板
过去两个赛季新奥尔良鹈鹕的替补阵容得分效率排在联盟倒数前十，一旦核心阵容下场休息，球队很容易被对手打出一波流拉开分差，这也是他们上赛季最终无缘附加赛前列席位的核心原因，不少场次球队在第二节轮换时段就被对手拉开了两位数的分差，后续很难追平。
今年休赛期球队用中产合同签下了前全明星后卫德罗赞，虽然德罗赞的年龄已经超过34岁，但他的中距离单打能力和季后赛经验，刚好可以带领第二阵容保持稳定的得分输出，不需要占用太多球权就能把替补阵容的进攻梳理得井井有条，他的攻坚属性刚好填补了鹈鹕第二阵容没有稳定得分点的空白。
除此之外，球队选中的新秀得分后卫墨菲三世已经在第二个赛季展现出了联盟顶级的三分投射效率，上赛季他的三分命中率超过41%，场均可以命中2.8记远投，他的存在可以给第二阵容提供足够的外线火力支撑，不会出现过去几个赛季替补阵容长时间得分荒的问题。
仍需警惕的潜在风险点
即便新奥尔良鹈鹕的阵容看起来已经足够齐整，他们依然需要面对西部赛区的激烈竞争，掘金、太阳、湖人等老牌强队的阵容实力同样不容小觑，常规赛的排名争夺会异常激烈，稍有不慎就可能掉到附加赛区重新争夺季后赛名额。
另外锡安的长期伤病隐患依然是悬在球队头上的不确定因素，他的打法本身就对膝盖和脚踝的负荷极大，如果常规赛后期为了卡位过度消耗他的身体，很有可能重蹈之前几个赛季的覆辙，球队管理层需要在常规赛战绩和核心球员健康之间找到平衡，适当给核心安排轮休保留季后赛体力。
从目前的阵容配置来看，新奥尔良鹈鹕已经具备了突破季后赛首轮的全部条件，只要核心阵容保持健康，替补阵容能够延续稳定的输出，他们完全有机会在新赛季打出队史近十年的最佳常规赛战绩，甚至向西部上半区的席位发起冲击，打破困扰球队多年的季后赛瓶颈。
